这篇也是去年MIS的课程小论文。
漫步云端：中小企业信息化之路
——浅析云计算对中小企业信息化的利弊
摘要：在各国政府和各大企业的推动下，云计算取得了迅速发展，并已广为人知。作为IT产业的又一次革命，其不仅开创了IT产业发展的新方向。同时也为中小企实现低成本的信息化创造了可能。但是云计算是一把双刃剑，如果中小企业运用得当，可以借其降低运营成本、提高运营效率，获得竞争优势。如果运用不当可能危及自身，造成巨大损失甚至影响企业自身的生存。因此，对云计算采用与否，运用程度如何，中小企业都需要三思而后行。
关键词：云计算中小企业 信息化
一、关于云计算
云计算技术是IT产业界的一场技术革命已经成为了IT行业未来发展的方向。在各国政府和各大企业的推动下，云计算已取得了迅速发展，同时也成为一个流行概念，正如Gartner公司的高级分析师Ben Pring评价道：“它正在成为一个大众化的词语。”云计算集成了各类计算资源，并以服务的形式提供资源的使用和繁衍。云计算同时是物联网、“感知中国”和“智慧地球”等前沿理念的技术支撑，代表了信息技术及其基础架构的发展方向，因此受到了社会各界的高度重视。正如Nicholas Carr在《IT doesn’t matter》中所说的那样，“IT正在变为一项类似于电网和铁路那样的网络基础设施”，而云计算正式IT基础设施化道路上的关键一步。
云计算的技术基础为网格计算。在网格计算的演进过程中，逐步分化为两个不同层次的云计算概念，即狭义云计算和广义云计算。
狭义云计算是一种IT基础设施的交付和使用的模式，通常是指通过网络以按需和易扩展的方式获得所需的资源（硬件、平台、软件），提供资源的网络被称为“云”。“云”中的资源在使用者看来是可以无限扩展的，并且可以随时获取，按需使用，按使用付费，随时扩展。这种特性经常被称为像水电一样使用IT基础设施和软件服务。
广义云计算是服务的交付和使用的模式，指通过网络以按需、易扩展的方式获得所需的服务。这种服务可以是基于互联网的软件服务、带宽服务、也可以是任意其他的服务。所有这些网络服务我们可以理解为网络资源，众多资源形成所谓“资源池”。这种资源池我们通常称为“云”。
无论是狭义概念还是广义概念，我们都不难看出，云计算是并行计算(Parallel Computing)、分布式计算(Distributed Computing)和网格计算(Grid Computing)的发展，或者说是这些计算机科学概念的商业实现。云计算是虚拟化(Virtualization)、效用计算(Utility Computing)、IaaS(基础设施即服务)、PaaS(平台即服务)、SaaS(软件即服务)等概念混合演进并跃升的结果。
云计算的分类：
云计算按照服务对象的不同，一般分为公有云和私有云两大类，前者指的是面向广域范围内的服务对象的云计算服务，一般具有社会性，普遍性和公益性等特点，而后者一般是指社会单位为自身需要所建设的自有云计算服务模式，一般具有行业性特点。作为中小企业由于自身IT预算的不足，很难建立自己的私有云，在此我们仅讨论公有云对中小企业的利与弊。
二、中小企业与云计算
由云计算带来的IT技术基础设施化，为中小企业的信息化带来了机遇。过去与大企业相比中小企业由于缺少IT专业人员、IT预算不足，根本无法负担得起企业信息化的高昂成本——动辄几十、几百万的IT设备和软件系统，高昂的设备及系统维护费用，而这正是大企业借以进行高效率竞争的关键因素之一。而现在中小企业则可以借助云计算来构建自己的低成本信息化优势。接下来简单探讨一下，中小企业借助云计算来实现自身信息化的优势，以及在应用云计算过程中应该注意的几个问题。
（一）云计算的优势
第一，云计算协助企业低成本运营。
云计算诞生之前，只有大企业才有实力进行大规模的信息化投资，从而极大提高了企业的运营效率，而中小企业由于缺乏IT专业人才，从事受限于IT预算的不足，难以享受信息化带来的高运营效率。然而云计算的到来改变了这一形式，现在中小企业也有机会收收信息化带来的效率提升。
首先，云计算能够帮助中小企业降低IT设备的采购成本。
借助云计算，企业不仅可以节省对IT硬件及软件系统的投资，而且企业自身不必雇佣专业的IT技术人员从而节省了人力投资。
例如，Animoto为纽约的一家创业企业。Animoto允许用户上传图片和音乐，自动生成基于网络的视频演讲稿，并且能够与好友分享。该网站目前向注册用户提供免费服务。2008年年初，网站每天用户数约为5000人。4月中旬， Facebook由于用户开始使用Animoto服务，该网站在三天内的用户数大幅上升至75万人。Animoto联合创始人Stevie Clifton表示，为了满足用户需求的上升，该公司需要将服务器能力提高100倍，但是该网站既没有资金，也没有能力建立规模如此巨大的计算能力。因此，该网站与云计算服务公司RightScale合作，设计能够在亚马逊的网云中使用的应用程序。通过这一举措，该网站大大提高了计算能力，而费用只有每服务器每小时10美分。这样的方式也加强创业企业的灵活性。当需求下降时，Animoto只需减少所使用的服务器数量就可以降低服务器支出。
其次，云计算为企业节省了IT的升级维护费用。
IT系统的升级同样会耗费大量资金，而且如果IT系统出现故障将会给企业运营造成重大损失。而借助云计算则不需要考虑这些问题。因为在“云”的另一端，有专业的 IT 人员帮你维护硬件，帮你安装和升级软件，帮你防范病毒和各类网络攻击，帮你做你以前在个人电脑上所做的一切。
第二，中小企业借助云计算完成信息化后，可以提高运营效率。
借助云计算，中小企业可构建自己的供应链系统和客户关系管理系统，与价值伙伴一起高效率的响应最终客户的反馈，进而优化企业的整个价值流程，在保证低成本的同时高效率的向最终客户交付创新产品与服务。
同时，云计算使中小企业可以采用世界上最先进的IT技术为自己服务，进而提升自身的竞争力。而这在以前是不可想象的。云计算出现之前，只有有实力的大企业才有资金和技术实力，采用世界上最先进的IT技术来提升自身的运营效率和竞争实力。而现在中小企业也有机会采用世界最先进的IT技术为自己服务。例如，可以采用Google Apps来构建自己的邮件系统和office办公系统，可以采用Amazon Web 服务 (AWS)，来进行计算或者存储。
第三，云存储有助于保障企业信息安全。
首先，云计算提供了最可靠、最安全的数据存储中心，用户不用再担心数据丢失、病毒入侵等麻烦。
很多人觉得数据只有保存在自己看得见、摸得着的电脑里才最安全，其实不然。你的电脑可能会因为自己不小心而被损坏，或者被病毒攻击，导致硬盘上的数据无法恢复，而有机会接触你的电脑的不法之徒则可能利用各种机会窃取你的数据。轰动一时的“艳照门”事件据报道不也是因为电脑送修而造成个人数据外泄的吗。
反之，当你的文档保存在类似 Google Docs 的网络服务上，当你把自己的照片上传到类似 Google Picasa Web 的网络相册里，你就再也不用担心数据的丢失或损坏。因为在“云”的另一端，有全世界最专业的团队来帮你管理信息，有全世界最先进的数据中心来帮你保存数据。同时，严格的权限管理策略可以帮助你放心地与你指定的人共享数据。这样，你不用花钱就可以享受到最好、最安全的服务。
因此，借助云计算可以避免因为数据损坏、丢失或者被盗而给企业经营造成的损失。
第四，云计算可以充分整合现有资源。
云计算中将会整合大量的原有资源，这些资源可能是硬件及网络设施，软件服务等。通过云计算的相关技术将他们无缝连接，以透明的方式向用户提供各种服务。
具体从实施云计算服务的层面上来看，大概可以分为两个步骤：首先是通过虚拟化技术将IT资源和新技术进行有效整合；其次是将应用和服务通过互联网（或企业内部网络）提供给终端用户。在这两个步骤中，网络基础设施分别在其中发挥了关键的支撑作用，不仅促进了上面两个步骤的实现，还在提高资源利用率、快速交付应用、加速业务需求响应、降低运营管理复杂度等方面提供了保障。
这种资源的整合节省了企业客户的开销，降低了企业对于资源的维护成本，保证了企业用户数据的安全性和可靠性。
（二）云计算中值得注意的问题
与任何其他事物一样，云计算也是一把双刃剑，其应用给企业带来巨大利益的同时也有一些问题需要关注。
第一， 数据安全问题。
虽然“云”端由顶级的优秀团队负责者软硬件的维护，但其安全性也得不到百分之百的保证。如果数据能够被云服务提供商读取，数据也可能会被别人读取。
第二， 云服务的可靠性问题。
虽然企业可以选择IBM、谷歌、亚马逊或者微软等世界领先的云服务提供商，但是他们也不能保证其服务百分之百的可靠性。例如今年四月份，由于亚马逊网页服务器出现故障，包括基于位置的社交网站FoureSquare，问题和解答服务商Quora；新闻共享网站Reddit以及为网络出版商提供游戏工具的BigDoor瘫痪。因此，当企业开始在云计算中托管重要任务的应用程序的时候，如电子邮件、客户、销售数据和金融服务，企业就需要和期待着近乎完美的服务水平。
第三， 云服务提供商的可信任性问题。
当企业将重要的商业数据存放在云服务供应商的服务器中时，云服务提供商如何保证不会利用其服务器上的商业数据牟利。
第四， 由于当前云服务缺乏统一的标准。
目前，云计算还处于初步发展阶段，不同的云计算服务的提供者如亚马逊、Salesforce、IBM、谷歌、思科和微软等处于竞争等方面的需要都推出自己的云计算标准，从而使多家厂商的应用程序都出现了兼容性的难题。从而使云计算的使用者面临高昂的服务迁移成本。
第五， 组织、文化、流程变革挑战。
中小企业借助云计算实现信息化后，如果要充分利用云计算带来的价值，企业必然要面对组织架构、文化、员工技能甚至是组织战略方面的转变，而这些改变对企业来说是非常严峻的挑战，如果处理不当甚至会威胁到组织的生存。故中小企业的信息化要做好充分的预测和准备。
云计算作为一项新的技术，正处于快速发展阶段，它为中小企业提供了低成本完成信息化的可能。从而使得中小企业也可以借助信息技术带来的优势与大型企业展开高效率的竞争：更快的市场反应、更快的创新、更低的成本。但中小企业在采用云计算的过程中也不能忽视云计算自身存在的不足与问题，这些问题可能给企业带来难以预料的损失和威胁。总之，云计算是一把双刃剑，采用与否，运用程度如何都需要企业三思而后行。
参考资料：
1.《走近云计算》，王鹏，人民邮电出版社，2009年6月；
2.《云计算架构介绍白皮书》第一版，2009年6月；
3.《云计算国内外发展现状分析》，房秉毅、张云勇、程莹、徐雷，中国联通研究院，北京；
4.《IT doesn’t matter》，Nicholas Carr，《哈佛商业评论》（2003年5月）；
5.比特网：http://cloud.chinabyte.com/；
6.IT人：http://www.iteer.net；
7.物联网在线：http://www.iot-online.com/ITjishu/yunjisuan/。
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